第260章 杀死证人（2/2）

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那时他刚中进士，被派往江阴任知县，而刘子瑜则是户部派来的盐税监察御史。两人意气相发，立志肃清盐政积弊。刘子瑜尤其痛恨盐商与官员勾结，私贩官盐的行为，曾多次上书弹劾。

"子瑜兄..."施公喃喃自语，"若文彦真是受人指使，我必查个水落石出，还你父子一个公道。"

傍晚时分，赵明德抱着一摞账册匆匆回来，额头上的汗都来不及擦："大人，找到了！近五年来，所有带有燕子标记的盐引，都是转运至江阴的，而且数量比正常多出三成！"

施公连忙接过账册细看，果然每一张异常盐引上都有那个小小的燕子标记。他翻到最后一本账册时，忽然停住："这本账...是伪造的。"

赵明德惊讶道："大人如何看出？"

施公指着账页上的数字："墨色新旧不一，笔迹虽极力模仿，但书写习惯不同。你看这个'七'字，真的账册都是先横后竖，这本却是先竖后横。"他抬起头，眼中闪烁着锐利的光芒，"有人篡改了江阴盐税记录，而这些燕子标记就是他们区分真假账目的暗号。"

赵明德倒吸一口冷气："如此说来，这私盐案规模之大..."

"远超我们想象。"施公沉声道，"江阴乃两淮盐运枢纽，若从这里私贩官盐，可直达长江，销往半个中国。难怪他们要除掉我—我近日正在彻查扬州盐税，眼看就要触及他们的命脉。"

正说着，黄天霸急匆匆赶来，脸色凝重："大人，不好了！刘文彦死了！"

施公猛地站起："什么时候的事？"

"就在一个时辰前。"黄天霸低声道，"属下派人暗中监视马府，看到有仆人抬出一副棺材，说是别院有个下人暴病身亡。属下觉得蹊跷，等棺材出城后悄悄开棺查验，果然是刘文彦的尸体。"

"可查出死因？"施公追问。

黄天霸点头："七窍流血，指甲发黑，与铅毒症状一致。"

施公一拳砸在案几上："果然杀人灭口！"他深吸一口气，平复情绪，"尸体现在何处？"

"已重新掩埋，留了弟兄看守。"黄天霸答道，"另外，属下查到一件怪事—半月前，确实有个云游道士在城东租了间屋子，专门炼制丹药。但三天前，那道士突然离开了，屋子里的炼丹炉却留了下来。"

施公眼中精光一闪："带我去看那间屋子！"

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