第181章 抗旨杀恶霸(2/2)
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老汉千恩万谢地走了。施世伦望着他佝偻的背影,拳头不自觉地握紧。
入城后,施世伦发现景州城内看似繁华,实则暗藏凄凉。街道两旁店铺林立,但许多都关门歇业;行人匆匆,脸上少见笑容。他们找了家不起眼的客栈住下,施世伦立即派黄天霸出去打探消息。
傍晚时分,黄天霸带回了一个令人震惊的消息。
"大人,那罗似虎简直无法无天!"黄天霸压低声音,眼中闪着愤怒的火光,"他不仅强占民田数千亩,还私设牢狱,将欠他高利贷的百姓关起来折磨。更可怕的是,他竟敢私造帑币!"
施世伦猛地站起身:"私造帑币?这可是诛九族的大罪!可有确凿证据?"
黄天霸点头:"属下找到了一个从罗府逃出来的工匠,亲眼见过他家的私铸工坊。那工匠因为不肯再为他们做事,被罗似虎派人追杀,现在躲在城南的破庙里。"
施世伦眼中精光一闪:"带我去见他。"
在城南一座摇摇欲坠的破庙里,施世伦见到了那个名叫李三的工匠。李三四十出头,却已满头白发,左臂上有一道狰狞的伤疤。
"大人,小的本是济南府的铸币工匠,三年前被罗似虎强行掳来为他私铸铜钱。"李三跪在地上,声音颤抖,"他们造的铜钱成色不足,却与官钱混用,从中牟取暴利。小的实在看不下去,上月趁夜逃了出来,结果被他们的人追上,砍了一刀..."
施世伦扶起李三:"你可愿意作证?"
李三面露恐惧:"大人,那罗似虎手眼通天,连知府大人都得听他使唤。小的若是作证,只怕..."
"你放心,本官定会保你周全。"施世伦坚定地说,"你可知道罗似虎将私铸的铜钱存放在何处?"
李三犹豫片刻,终于下定决心:"大部分存在罗府地窖里,还有一些存在城西的'永昌'钱庄。那钱庄明面上是山西人开的,实则是罗似虎的产业。"
施世伦点点头,又详细询问了罗府的地形和守卫情况。离开破庙时,已是深夜。
接下来的几天,施世伦和黄天霸分头行动,暗中走访受害百姓,收集证据。他们见到了被罗似虎霸占田地的农民,被高利贷逼得家破人亡的商贩,甚至是被罗似虎强抢入府凌辱的民女。每一桩血泪控诉都让施世伦心中的怒火更盛一分。
第五天清晨,施世伦正在客栈后院练剑,黄天霸匆匆赶来。
"大人,不好了!罗似虎的人正在城南强抢民女!"
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