第175章 遇伏（1/2）

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梅园——

位于城西五里，这是花子游从王德忠手上抢来的。

汤阴城，自打花子游杀了县令王德方两兄弟后，便彻底乱了。

县衙门口的鸣冤鼓积了层薄灰，街上的衙役巡街时腰刀都懒得解扣。

虽说还有张家的县尉张诚勉强维持着表面治安，可暗地里，各方势力早就蠢蠢欲动。

那些原本属于王家兄弟的产业，也慢慢开始被其余三家开始蚕食。

汤阴原本有四大家族——王，李，刘，张。

王——便是王德忠兄弟俩，他们已死便不再介绍他们了。

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李家——家主李茂才，时年五十有二，生得白面长须，看似个斯文商人，实则心狠手辣。

明面上，李家有三桩正经买卖：

其一，李氏米行，掌控着汤阴县七成粮市。每逢青黄不接时，便囤积居奇，将米价哄抬数倍。那粮仓里堆得满满的陈米，不知饿死了多少穷苦百姓。

其二，恒昌典当，在汤阴及周边两县开了十二家分号。门前挂着"济困扶危"的匾额，内里却将死当之物以三成价转手，赚得盆满钵满。

其三，车马行养着八十辆大车，名义上是运货载客，实则暗藏玄机，专门替他们暗地里送些见不得光的东西。

可这些明面上的买卖，不过是掩人耳目的幌子。

李家真正的财路，都在那见不得光的勾当里。

最赚钱的当属私盐买卖。李家与沿海盐枭勾结，将官盐掺了沙子，再以低价倾销。那些黑船夜里靠岸，一袋袋白花花的盐巴，换来的都是沉甸甸的银子。

地下钱庄更是吃人不吐骨头。借十两银子，立字据二十两，利滚利下来，不知逼得多少人家破人亡。

至于那十二艘改装的黑船，白日里运粮运货，夜里却载着见不得光的货物往来漕运。

船底暗格中，不知藏过多少血泪冤屈。

这般营生，每年进账何止十万两白银。李茂才那身绫罗绸缎，可都是用人血染就的。

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刘家——家主刘云天，四十出头，生得虎背熊腰，眉间一道刀疤斜贯至鬓角，乃是早年走镖时留下的。

此人表面豪爽仗义，实则心机深沉，在汤阴县黑白两道都吃得开。

明面上的生意做得风生水起，云锦绸缎庄专供官府采买，每年光是给各衙门孝敬的"样缎"就价值百金。

那些绣着暗纹的锦缎，往往裹着送往京城的金银珠宝。

震远镖局三十六路分镖遍布中原，明里走镖护院，暗里却为达官贵人运送些见不得光的物件。

镖旗一展，沿途绿林都要给三分薄面。

百草堂垄断了太行山一带的药材买卖，那些名贵药材的账本上，总有些说不清道不明的数目。

可这些正经买卖，也不过是刘家冰山一角。

城南的铁器作坊日夜炉火不熄，表面打些农具，实则私铸刀剑。

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