第四章 第一次吞噬进化（2/2）
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清道夫看清了墨尘的脸，瞳孔收缩：“目——”
蛋爆发了。
不是从墨尘手腕射出，是从蛋壳裂缝里喷涌出一股暗红色的能量流，无形无质，但所过之处，空气扭曲，光线黯淡。那能量流瞬间包裹住清道夫和肩头的影蛛。
没有声音。
影蛛的八只复眼同时熄灭，身体开始崩溃，像沙雕被风吹散，化作黑色的粉尘。清道夫则僵在原地，眼睛瞪大，嘴巴张开，但发不出任何声音——他的声带、肌肉、神经，所有生物电信号在同一刻被吞噬。
两秒后，清道夫软倒在地，呼吸微弱，但还活着。
蛋的意识传来满足感：“好吃……还要……”
墨尘蹲下检查。清道夫昏迷，影蛛完全消失，连能量残留都没有。蛋的吞噬比昨天更干净、更彻底。
他拿起清道夫的武器——一把造型怪异的短刃，刃身有能量纹路。蛋立刻传来渴望：“这个……也……”
墨尘把短刃贴到蛋壳上。暗红色的光流淌，短刃的能量纹路迅速黯淡，几秒后变成了一截普通的金属。蛋反馈给墨尘的暖流比之前任何一次都强，他的伤口愈合速度明显加快。
“另一个呢？”墨尘在心里问。
蛋的意识指向走廊另一侧：“那边……”
墨尘起身，朝第二个红点的方向移动。但探测器显示，那个红点正在快速远离——显然，同伴的突然失联让对方警觉了。
追，可能会落入陷阱。
不追，对方会传回情报。
墨尘选择了第三条路。
他回到货舱，快速说：“计划提前，现在就走。”
“现在？”沈玄愣住了，“才九点！”
“清道夫跑了一个，他很快会带人回来。”墨尘背起小晨，“沈玄，背小羽。沈月，带着阿石。快！”
五人迅速收拾必需品——其实也没什么可收拾的，就一点食物和医疗包。墨尘在前，沈玄殿后，一行人离开货舱，钻进错综复杂的底层走廊。
墨尘打开探测器，屏幕上只有一个红点在远处移动——那个逃跑的清道夫。暂时没有增援。
“走这边。”他带头拐进一条维修通道，那里通向中层货舱区，是到达救生艇舱的捷径。
通道狭窄，只能一人通行。墨尘让蛋持续释放干扰场，掩盖他们的生命信号。但带这么多人，干扰场的消耗很大，蛋传来疲惫感：“能量……不足……”
“坚持一下。”墨尘说，“到了救生艇舱，让你吃个够。”
他们花了二十分钟穿过维修通道，到达中层C区。这里比底层干净些，但依然偏僻，是堆放备用零件的地方。
距离救生艇舱还有三百米。
但探测器在这时突然报警。
三个红点出现在前方，距离五十米，正在快速靠近。
不是清道夫——生命信号更强，是普通士兵。
巡逻队。
墨尘抬手，所有人停下，躲进一堆货箱后面。
“怎么办？”沈玄低声问。
“等他们过去。”墨尘说，“巡逻路线固定，最多一分钟。”
但这一分钟格外漫长。
脚步声靠近，还伴随着对话：
“……刚才底层报告说能量波动异常，让各区域加强巡逻。”
“又是底层，那鬼地方天天出事。”
“听说今天晕了两个兵，醒来什么都不记得，医疗部说是缺氧。”
“我总觉得不对劲……”
脚步声停在货堆前。
墨尘握紧了震荡手雷。
如果对方发现，他只能扔出去——虽然会惊动全舰，但总比被当场抓住好。
“喂，你们看这个。”一个士兵说。
墨尘屏住呼吸。
“货箱编号，D-7冷藏库的。怎么会跑到这里来？”
“可能是上次补给时搬错了。”
“打开看看？”
墨尘手指扣住了手雷的保险栓。
就在这时——
“全体注意！”巡逻队长的通讯器响起，“引擎室报告局部过热，所有非当值人员立即前往B层应急点集合！重复，立即前往B层应急点集合！”
士兵们咒骂着跑开了。
墨尘松了口气，看向沈玄：“轮机员动手了。”
“不是说零点吗？”
“他提前了。”墨尘说，“可能是察觉到危险。”
也好，混乱提前开始，对他们有利。
一行人继续前进。接下来的两百米很顺利，巡逻队都去集合了，走廊空无一人。
救生艇舱在前方。
那是一扇厚重的气密门，门上有红色标识：“紧急逃生舰——授权人员专用”。
门前站着两个人：雷克，还有一个穿白色医疗服的中年男人，应该就是医生。
“你们迟到了。”雷克说，但看到墨尘背后的一串伤员，他没再多说，“轮机员已经制造了故障，全舰注意力都在引擎室。我们有大约十分钟窗口。”
“开门。”墨尘说。
雷克走到门边的控制面板前，输入一串密码。面板亮起绿灯，但门没开。
“需要双重认证。”雷克皱眉，“密码加舰长权限卡，或者……”
“或者什么？”
“暴力破解。”雷克看向墨尘手腕上的蛋，“你那玩意儿能吞掉门锁吗？”
墨尘让蛋贴上门锁位置。暗红色的光流淌，但这次，门锁没有立刻失效——它在抵抗。锁芯内部有复杂的能量回路，蛋的吞噬速度很慢。
“需要时间。”墨尘说，“至少三分钟。”
“太长了。”雷克说，“引擎室的混乱最多维持五分钟，之后就会有人检查逃生系统。”
“那就加快。”墨尘对蛋说，“全力。”
蛋的裂缝猛地张开，更多的暗红能量涌出，门锁内部传来噼啪的爆裂声。但与此同时，墨尘感觉到蛋传来的疲惫感——它快到极限了。
突然，探测器再次报警。
不是前方，是后方。
六个红点，从三个方向包抄过来，距离八十米，速度极快。
清道夫的增援到了。
“该死！”雷克拔出能量步枪，“医生，准备战斗！”
墨尘看向门锁——进度一半，还要至少两分钟。
“沈玄，带他们找掩体。”墨尘说，“雷克，守住左侧走廊。医生，右侧。我来正面。”
“你一个人？”雷克瞪眼。
“我有这个。”墨尘举起手腕，让蛋完全显现。暗红色的光芒在裂缝里疯狂流转，像是在积蓄最后一击。
脚步声从走廊两侧传来。
六个身穿黑色紧身作战服的人影出现，动作迅捷，战术队形完美。他们肩头都趴着影蛛，复眼闪烁着幽光。
为首的是个女人，短发，脸上戴着战术目镜。她看了眼墨尘手腕上的蛋，冷声说：“目标确认。捕捉，带回。”
六个清道夫同时行动。
影蛛从他们肩头跃起，在空中编织出一张黑色的能量网，朝墨尘罩下。同时，清道夫们拔出了那种能量短刃，刃身亮起蓝光。
雷克和医生开火了。
能量束击中能量网，但只打出几个涟漪，网继续下落。
墨尘没躲。
他抬起手，让蛋正对着那张网。
“吃。”
蛋的裂缝彻底张开。
这一次，喷涌出的不是暗红色的能量流，而是一个漩涡——一个微型的、扭曲空间的漩涡。能量网接触到漩涡的瞬间，就被撕碎、吞噬，连带着六只影蛛也被强行拉扯过来。
影蛛们疯狂挣扎，但没用。它们被一寸寸拉进漩涡，身体崩溃，化作纯粹的能量，被蛋吸收。
清道夫们脸色大变，想撤退，但已经晚了。
蛋的吞噬引发了连锁反应——它吸收了太多能量，开始失控。
墨尘感觉到手腕传来剧痛，像有无数根针在扎。蛋的裂缝在扩大，暗红色的光从裂缝里溢出，流到他的手臂上，所过之处，皮肤龟裂，血管暴突。
“停下……”他咬牙对蛋说。
但蛋的意识已经模糊：“饿……还要……更多……”
它盯上了六个清道夫本身。
漩涡扩大。
清道夫们被无形的力量拉扯，双脚离地，朝墨尘飞来。他们挣扎，射击，但所有能量攻击都被漩涡吞噬。
第一个清道夫碰到漩涡的瞬间，他的作战服开始分解，皮肤开始碳化。他惨叫，但声音戛然而止——喉咙被吞噬了。
然后是第二个，第三个……
墨尘想制止，但他控制不了蛋。蛋在狂欢，在吞噬，在进化。
第四个清道夫被吞噬到一半时，蛋的形态开始改变。
裂缝扩大、连接，蛋壳开始剥落。从里面伸出的不是四肢，而是……触手。
暗红色的、半透明的能量触手，从蛋壳里钻出，缠绕住剩下的清道夫，将他们拖进蛋内。每吞噬一个，触手就多一条，蛋就膨胀一圈。
最后两个清道夫转身想逃。
但触手延伸，如毒蛇般追上他们，刺穿后背，从胸前穿出。两人僵住，身体迅速干瘪，所有生命能量被抽干。
六具干尸落地。
蛋的膨胀停止了。
它现在有足球大小，悬浮在墨尘手掌上方，蛋壳完全碎裂，露出里面的核心——一团不断蠕动的暗红色能量体，表面有无数细小的触手在舞动。
它进化了。
从一颗蛋，变成了某种……活体能量生物。
墨尘盯着它，手在颤抖。
蛋的意识传来，前所未有的清晰：“主人……”
它会说话了。
不是破碎的词，是完整的意识交流。
“我进化了。”蛋——现在该叫它什么？——说，“吞噬生命能量，让我觉醒了一部分能力。”
“什么能力？”
“更高效的吞噬，更快的进化，还有……”它的一条触手突然伸长，刺入旁边的金属墙壁。墙壁像黄油一样融化，被触手吸收，“物质转化。我能把吞噬的物质，转换成你需要的形态——武器，护甲，甚至……”
触手缩回，尖端凝聚出一小块暗红色的金属，落到墨尘掌心。
那金属轻得不可思议，但硬度惊人。墨尘用合金匕首划过，匕首刃口崩了，金属块毫发无伤。
“星陨合金。”蛋说，“神代文明的材料科技。比现在已知的任何合金都强。”
墨尘握紧金属块，看向雷克和医生。
两人都呆在原地，脸色惨白。
“那到底是什么……”医生喃喃。
“我的幻兽。”墨尘说，“现在，开门。”
蛋伸出一条触手，轻轻点在门锁上。锁芯瞬间融化，气密门滑开。
救生艇舱里停着四艘小型逃生舰，每艘能坐八人。
“上中间那艘。”雷克最先反应过来，“那艘保养最好。”
众人迅速登舰。雷克启动引擎，医生检查伤员，墨尘坐在副驾驶座，看着手腕上重新缩回拳头大小、但形态已经彻底改变的“蛋”。
它现在像一团暗红色的液态金属，能随意变形，平时缠绕在他手腕上，像一道纹身。
“你还有多少能力？”墨尘在心里问。
“很多，但需要能量解锁。”它回答，“每吞噬一种新的能量或物质，我就能解锁一种对应能力。刚才吞噬了影蛛和清道夫，我获得了‘潜行干扰’和‘生命感知’。”
“副作用呢？”
“你的身体需要适应。”它说，“我的能量现在与你共生，你越强，我能发挥的力量越大。反之，如果我吞噬超过你承受极限的东西，你会被反噬。”
墨尘看着自己的手臂——刚才被能量侵蚀的皮肤正在缓慢愈合，但留下了一些暗红色的纹路，像血管，又像电路。
代价。
但值得。
逃生舰脱离母舰，驶入星空。
后方，运输舰的引擎室冒出火光——轮机员制造的故障升级成了真正的火灾。整艘船陷入混乱，没人注意到一艘逃生舰的离开。
雷克设定好航线：“目标，碎星带边缘。到了那里，我们换乘一艘路过的商船，彻底消失。”
墨尘靠在座椅上，看着舷窗外越来越远的运输舰。
他活下来了。
带着五个伤残的兄弟姐妹，一颗来历不明的蛋，一个佣兵，一个医生。
前路依然未知，但至少，他们有了一个开始。
手腕上的“蛋”传来意识：“前方有能量反应……两艘船……在交战。”
雷克看向雷达，脸色一变：“是星盗袭击商船！妈的，怎么偏偏这个时候！”
墨尘盯着雷达上闪烁的光点，突然笑了。
“转向。”他说。
“转向？去哪？”
“战场。”墨尘说，“我的幻兽饿了。而那里，有很多食物。”
逃生舰调转方向，冲向那片闪耀着爆炸火光的星空。
蛋的意识传来兴奋的颤抖：
“饥饿……”
“盛宴……”
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